ESCO-konsepti
ESCO-yritysten (energy service company) liikeideana on rahoittaa ja hallita energiaa säästäviä investointeja ja toimenpiteitä.
Investointi maksetaan korkoineen takaisin syntyneistä säästöistä siten, että investoinnin lyhennyserät sidotaan toteutuvaan säästöön. Tällaisen ESCO-sopimuksen riski on asiakkaalle hyvin pieni.
ESCO-konsepti syntyi 1980-luvun alussa USA:ssa, josta se levisi Kanadaan. Nykyään alalla toimii Pohjois-Amerikassa kymmeniä yrityksiä ja toiminta on vakiintunut.
Asiakaskunta
Periaatteessa ESCO-yrityksen asiakkaana voi olla kuka tahansa energiankäyttäjä. Käytännössä asiakkaat ovat suuria energiankäyttäjiä, koska silloin kiinteiden kustannusten osuus on pieni. Varsinkin Kanadassa julkisen sektorin kiinteistöt (koulut, sairaalat, yms.) ovat merkittävä asiakasryhmä.
Asiakkaalle ESCO-sopimus tarjoaa riskittömän ja vaivattoman tavan pienentää energialaskua. Vaikka kaikki käyttävät energiaa, harvalla on riittävästi energia-alan asiantuntemusta energiansäästökohteiden kannattavuuden ja riskien arviointiin. Asiakkaalla on myös aina oma ydintoimialueensa, ja asiakkaan omat energiansäästöinvestoinnit ovat siitä poissa. Esimerkiksi sairaala käyttää määrärahansa mieluummin sairaiden hoitamiseen kuin energiansäästöön.
ESCO-sopimus
Asiakas ja ESCO-yritys sopivat etukäteen investoinnin takaisinmaksuehdoista ja syntyneen säästön mittaamisesta.
ESCO-sopimuksessa määritellään minimimäärä, jonka asiakas maksaa sijoituksesta takaisin sovittuina ajanjaksoina. Minimimäärä on tyypillisesti korkeintaan energialaskuun syntynyt säästö. Siten asiakkaalla ei missään tilanteessa ole enempää kuluja kuin ilman ESCO-sopimusta. Asiakkaan omasta toiminnasta johtuva säästöjen vähäisyys on kuitenkin ESCO-sopimuksen mukaan yleensä asiakkaan vastuulla.
ESCO-sopimukselle on aina määritelty senhetkinen arvo. Asiakas voi aina halutessaan lunastaa itsensä pois sopimuksesta tai maksaa sijoitusta takaisin minimimäärää enemmän. ESCO-yritys omistaa investoinnin, kunnes se on maksettu kokonaan takaisin, minkä jälkeen omistusoikeus siirtyy asiakkaalle.
Riskien hallinta
Riskien hallinta on oleellinen osa ESCO-yrityksen osaamista.
ESCO-yrityksen kannalta vakavin riski on asiakkaan mahdollinen maksukyvyttömyys. Asiakkaan mennessä konkurssiin ESCO-yritykselle jää haltuunsa energiaa säästävään ratkaisuun liittyvät laitteet, mutta niitä voi olla vaikea realisoida tai sovittaa käyttöön jossakin muualla. Tällaista riskiä ESCO-yritys voi pienentää keskittymällä vakavaraisiin asiakkaisiin. Tämä on yksi syy, miksi julkisen sektorin asiakkaat ovat ESCO-yritysten kannalta hyviä asiakkaita.
Ennakoitua vähäisemmäksi jäävä säästö on asiakkaan maksukyvyttömyyttä pienempi riski. Koska asiakkaan maksama investoinnin lyhennys on sidottu syntyvään säästöön, arvioitua pienempi säästö pienentää ESCO-yrityksen katetta ja pidentää investoinnin takaisinmaksuaikaa ESCO-yritykselle. Tällaista riskiä ESCO-yritys voi pienentää pitäytymällä luotettavassa ja koetellussa tekniikassa, jonka säästövaikutuksesta on pitkäaikaista kokemusta. Yleensä säästöt pystytään arvioimaan noin 10 %:n tarkkuudella, joten investoinnin tuottokin pystytään arvioimaan varsin
tarkasti.
Koska asiakkaan maksut ESCO-yritykselle sidotaan syntyviin säästöihin, säästöjen todentamisen riitautuminen on mahdollista. ESCO-sopimuksissa määritellään mahdollisimman selkeästi, uinka säästöt mitataan. Yksinkertaisimmassa tapauksessa säästöä ei tarvitse mitata lainkaan, vaan takaisinmaksuerä sidotaan ennalta sovittuun laskennalliseen säästöön. Usein säästöjen todentaminen annetaan kolmannelle osapuolelle, joka toimii tuomarina asiakkaan ja ESCO-yrityksen välillä. Säästöjen todentamista helpottaa yksinkertaisiin ratkaisuihin pitäytyminen.
Hajauttamalla sijoituksensa useaan säästökohteeseen ESCO-yritys pystyy hallitsemaan kohtuullisia yksittäisistä projekteista aiheutuvia riskejä.
Tilanne Suomessa
Suomessa Motiva on kehittänyt energiakatselmusjärjestelmän. Energiakatselmuksessa selvitetään alustava arvio säästökohteista, tarvittavista toimenpiteistä, odotettavissa olevista säästöistä ja kustannuksista. Motivan kouluttamien katselmoijien suorittamiin energiakatselmuksiin saa 40-50 % teollisuus- ja elinkeinoministeriön tukea.
Katselmuksilla on pystytty kattamaan merkittävä osa suurista kiinteistöistä ja teollisuuslaitoksista. Katselmustoiminnan heikoin lenkki on ollut siinä, että katselmuksen jälkeen vastuu säästötoimenpiteiden toteuttamisesta jää asiakkaan harteille. Toimenpiteitä jää tekemättä, koska asiakas tarvitsee resurssinsa omalle ydintoimialueellen. Asiakkaat jättävät tekemättä jopa noin 50 %:n tuoton antavia toimenpiteitä, joita katselmuksissa tulee esille.
Motivan arvion mukaan Suomessa on potentiaalia yli 15 miljoonan euron vuosittaiseen liikevaihtoon ESCO-yrityksille. Suomessa on toteutettu ESCO-hankkeita mm. konsultti- ja insinööritoimistojen rahoittamina. Pääomarakenteensa vuoksi suurin osa insinööritoimistoista ei kuitenkaan voi pitkällä tähtäyksellä toimia rahoittajana ja ne tekevät yhteistyötä mieluummin ulkopuolisen rahoitustahon kanssa.
ESCO-liiketoiminnalla on nyt näytön paikka - näistä projekteista on synnytettävä oikeaa liiketoimintaa. Olisiko sinulla seuraava projektimme?